目前普遍應(yīng)用的太陽灶大致有三種類型：一是熱箱式太陽灶，形狀像個箱子，上面開有窗洞，窗洞對準太陽，箱內(nèi)溫度靠不斷積累太陽能而升到蒸烤食物的程度；二是聚光式太陽灶，用反射聚光器把太陽光直接反射集中到鍋上或食物上，反射聚光器呈拋物面或球面；三是蒸汽式太陽灶，它利用平板型太陽能熱水器把水燒沸產(chǎn)生蒸汽，然后再利用蒸汽蒸煮食物。

其中，目前應(yīng)用最廣泛的聚光式太陽灶是利用鏡面反射匯聚陽光，效率明顯提高。聚光式太陽灶所用聚光鏡面多樣，其中最常用的是旋轉(zhuǎn)拋物面，它是把鏡面反射的陽光匯聚到鍋底，形成一個熾熱的光團，溫度可達400攝氏度~1000 攝氏度，是目前適用于聚光式太陽灶的最佳聚光鏡面。 [3] 

聚光式太陽灶的鏡面設(shè)計，大都采用旋轉(zhuǎn)拋物面的聚光原理。在數(shù)學(xué)上若拋物線繞主軸旋轉(zhuǎn)一周，所得的面，即稱為“旋轉(zhuǎn)拋物面”。若有一束平行光沿主軸射向這個拋物面，遇到拋物面的反光，則光線都會集中反射到 定點的位置，于是形成聚光，或叫“聚焦”作用。作為太陽灶使用，要求在鍋底形成一個焦面，才能達到加熱的目的。換言之，它并不要求嚴格地將陽光聚集到一個點上，而是要求一定的焦面。確定了焦面之后，我們就不難研究聚光器的聚光比，它是決定聚光式太陽灶的功率和效率的重要因素。聚光比K可用公式求得：K=采光面積/焦面面積。采光面積是指太陽灶在使用時反射鏡面陽光的有效投影面積。